珍しい光景だ！オオタニが敵地でグラウンドでの打撃練習を長めに実施、打撃コーチは「上の手が早く返りすぎ」と修正点を明かす

これはレアな光景だぜ！LA Times（Yahoo Sports掲載）によると、オオタニは第1戦の前日、ミルウォーキーのグラウンドで長めの打撃練習を行った。今季、グラウンドに出て打撃練習をしたのは数えるほど。MLB.comも、こうした練習は「スイングの中で何かを探しているときのサイン」だと書いている。スランプ脱出へ、オオタニが自分から動き出したってわけさ。

中身も少し見えてきた。LA Timesによると、ベイツ打撃コーチは、オオタニの“上の手”が早く返りすぎないようにすることを、技術面のポイントに挙げた。MLB.comでは、ベイツコーチが「力の入れ具合が少し下がれば、ボールがよく見えるようになり、いい球を振れるようになる」と説明。フォームそのものはいい状態にあり、少し抑えめにすることが必要だという。力みが空回りしている、という見立てなんだ。

数字もそれを裏づける。MLB.comによると、このポストシーズンでオオタニに投げられた球のうち、ストライクゾーンに来たのはわずか37.5％。それなのにゾーンの外の球を振る割合は33.3％で、レギュラーシーズンの30％より高い。相手が勝負を避ける中で、打ちたい気持ちが先走っている形だ。最後の本塁打は8月18日で、それ以降の打点は1つだけ。それでもフリードマン編成本部長は、オオタニを「世界最高の選手」と呼び、信頼は揺らいでいない。

去年もオオタニは、地区シリーズからリーグ優勝決定シリーズの序盤まで苦しみ、第4戦で3本塁打を放って一気に目を覚ました。今年は練習で手応えをつかめたのか。第1戦の最初の打席、スイングの“力の抜け具合”に注目してみよう！