ロウキ、リーグ優勝決定シリーズのメンバー入り！去年の秋は防御率0.84の“救世主”、今年はどんな役割に？

ロウキが、また大舞台に戻ってくるぜ！Sports Illustratedによると、ドジャースは現地11日、ブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズに臨む26人を発表し、佐々木朗希は13人の投手の1人として名前を連ねた。リリーフ陣はディアス、ベシア、スコット、フィリップス、ビュービック、エンリケス、スチュワート、そして新たに加わったロブレスキーと佐々木。先発はスクーバル、山本、スネル、グラスノーの4人だ。

今年の佐々木は、正直苦しいシーズンだった。Yahoo Sportsに載ったRoundtableの記事によると、レギュラーシーズンは26試合で5勝5敗、防御率4.49。このポストシーズンの登板は、地区シリーズ第2戦の1度だけだ。AP通信（WABE掲載）によると、その試合では8回に6番手で登板し、四球、死球、敬遠で1死満塁のピンチを招いたけど、アクーニャを併殺に打ち取ってゼロで切り抜けた。ハラハラさせつつも、点はやらなかったってわけさ。

でも、去年の秋を思い出してくれ。同じ記事によると、2025年のリーグ優勝決定シリーズとワールドシリーズで、佐々木は9試合10回2/3を投げて防御率0.84、3セーブ。記事は「佐々木がいなければ、去年のワールドシリーズ制覇はおそらくなかった」とまで書いている。ただし今年はディアスが復調し、ブルペンの層も厚くなったため、去年と同じ“抑え”の役割を担うのは簡単じゃないとも指摘しているんだ。

それでも記事は、佐々木には今季の評価を覆す力があると見ている。100マイル近い直球と落ちる球は、短いイニングなら今も大きな武器だ。四球さえ減らせれば、ブルワーズ打線を封じる切り札になれるはず。7試合のシリーズのどこかで来る“ロウキの出番”を楽しみに待とうぜ！